(사진 설명 : 칠갑타워 전경. 청양군(c))
청양군의 새로운 랜드마크인 ‘칠갑타워’가 개관 4개월 만에 누적 방문객 10만 명을 돌파하며 지역 관광 활성화의 핵심 거점으로 자리매김했다.
청양군은 지난해 11월 문을 연 칠갑타워의 방문객 수가 최근 10만 명을 넘어섰다고 밝혔다. 군은 이를 기념해 10만 번째 방문객인 예산군 주민 임연옥 씨에게 관광기념품 10종과 구기자 전통차, 청양투어패스 등을 증정하는 감사 이벤트를 진행하며 자축했다.
칠갑타워는 칠갑호의 경관을 한눈에 볼 수 있는 스카이워크와 다채로운 미디어 영상관을 갖추고 있어 개관 초기부터 관광객들의 발길이 이어졌다. 특히 외부 관광객 유입이 증가함에 따라 인근 상권이 활기를 띠는 등 실질적인 지역 경제 파급 효과도 나타나고 있다. 군은 오는 5월 야간 경관 조성 사업이 마무리되면 운영 시간을 밤 9시까지 연장해 야간 관광 콘텐츠를 강화할 계획이다.
이번 성과는 청양군이 추진 중인 ‘체류형 관광 도시’로의 패러다임 전환이 본궤도에 올랐음을 보여주는 지표로 풀이된다. 군은 칠갑타워의 성공 사례를 바탕으로 기존 관광 자원의 고도화에도 속도를 내고 있다. 최근 8개월간의 리모델링을 마친 ‘칠갑산천문대’는 최신 실감형 미디어 아트를 도입해 새롭게 단장했으며, 모덕사 일원에 건립된 ‘면암최익현기념관’은 전문 기념 공간과 숙박 시설을 갖추고 본격적인 방문객 맞이에 나섰다.
청양군 관계자는 “칠갑타워 방문객 10만 명 돌파는 청양 관광의 잠재력을 확인시켜 준 쾌거”라며 “현재 진행 중인 인프라 확충 사업들을 차질 없이 완수해 관광객들이 머물고 싶어 하는 지속 가능한 관광 도시를 만들어 가겠다”고 밝혔다.(충청방송=이정미 기자)