논산시(시장 백성현)가 지난 10일 국회의원회관 제2소회의실에서 황명선 국회의원실, 충청남도, 계룡시와 공동으로 ‘국방 관련 공공기관 충남 유치 전략 포럼’을 개최했다고 밝혔다.

이번 포럼은 정부의 제2차 공공기관 이전을 앞두고 국방 관련 공공기관의 충남 이전 필요성과 유치 전략을 논의하며, 충남을 대한민국 국방·안보 및 국방산업의 거점으로 도약시키기 위한 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

국방·안보 분야 전문가와 지자체 관계자 등 120여 명이 참석한 가운데 안용운 (사)국방산업연구원 박사의 ‘국방 관련 공공기관 유치 전략적 접근 방법’과 박민형 서울과학기술대학교 교수의 ‘국방기관 충남 유치를 위한 결정요인 및 입지평가’ 주제 발표가 진행됐다.

이어 진행된 종합토론에서는 특히 한국국방연구원(KIDA)의 충남 유치 방안이 중점적으로 다뤄지며, 국방 기반이 집적된 지역으로 이전할 경우 기관 간 협력과 정책 연구 역량을 강화할 수 있다는 의견이 모였다.

논산시는 지방소멸 위기 대응과 수도권 1극 체제 해소를 위해 공공기관 이전이 지역의 산업·교육·연구·기반과의 연계성을 최우선으로 고려해야 한다고 강조했다.

특히 논산은 국방기관, 군 교육·훈련, 산업, 과학기술이 집적된 대한민국 최대 국방클러스터로서 KIDA의 연구 기능을 뒷받침할 최적의 입지라고 설명하며, KIDA의 논산 이전이 수도권에서 멀어지는 것이 아니라 대한민국 최대 국방클러스터에 가까워져 업무 효율성을 높이는 길이라고 역설했다.

시는 이번 유치를 통해 논산 발전을 넘어 충남 서남부권 발전에 힘을 보태고 충청남도와 함께 성장 기반을 넓혀간다는 계획이다. 한편, 논산시는 지난 2023년부터 KIDA 유치 활동을 지속해 왔으며 최근 국토교통부, 국방부, KIDA에 유치제안서를 제출한 바 있다.

현재 서울 동대문구에 위치한 KIDA는 지난 1월 국토교통부가 발표한 ‘수도권 주택공급발표’에 포함되어 이전이 확실시되고 있으며, 논산시는 앞으로도 관계 기관과 협력을 강화해 상생형 공공기관 이전 모델을 만들어 나간다는 방침이다. /이정미 기자